子どもの「前歯が噛み合わない」原因とは？

「子どもの前歯が噛み合っていないのが気になる」
「口を閉じたときに、前歯の間に隙間がある」
「指しゃぶりをしていたけれど、歯並びに影響していない？」

お子さまの歯並びを見て、このような疑問を感じる保護者の方もいらっしゃるのではないでしょうか。

上下の前歯が噛み合わず、歯の間に隙間が残っている状態は、開咬（かいこう）、またはオープンバイトと呼ばれます。

子どもの開咬は、歯の生え方だけでなく、顎の成長や舌の使い方、指しゃぶり、口呼吸など、さまざまな要素が関係しています。

そのため、「前歯が開いているから、すぐに歯を動かせばいい」とは限りません。

今回は、子どもの開咬について、なぜ起こるのか、成長とどのように関係するのか、どのような場合に相談したほうがよいのかなど、保護者の方が知っておきたいポイントをご紹介します。

子どもの「前歯が噛み合わない」状態とは？

開咬とは、上下の歯を噛み合わせたときに、一部の歯が接触せず、上下の歯の間に隙間が残る状態です。

特に子どもでは、前歯が噛み合わない「前歯部開咬」がみられることがあります。

ただし、乳歯から永久歯へ生え変わる時期には、一時的に歯と歯の間に隙間ができることもあります。

そのため、前歯が少し開いているからといって、必ずしもすぐに治療が必要とは限りません。

大切なのは、現在の歯並びだけでなく、これからの顎の成長や永久歯の生え方、お口周りの機能などを含めて状態を確認することです。

【開咬（オープンバイト）の症状ページ】

なぜ子どもの開咬は起こるの？

子どもの開咬には、さまざまな要因が関係しています。

指しゃぶりやおしゃぶり

乳幼児期の指しゃぶりは、成長過程でみられる自然な行動の一つです。

一方で、長期間にわたって指しゃぶりが続くと、指によって前歯が押される状態が繰り返され、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。

おしゃぶりについても、使用期間や使い方などによっては歯並びに影響する場合があります。

お子さまの年齢や歯並びによっても考え方は異なるため、「何歳までなら大丈夫」と一律に考えるのではなく、気になる場合は専門家に相談してみるとよいでしょう。

舌を前に出す癖

開咬と関係する習癖の一つが、舌突出癖です。

飲み込むときや普段の状態で舌を前に出し、上下の前歯の間に舌を入れるような動きが続くと、前歯に繰り返し力が加わることがあります。

歯は強い力を一度受けただけで大きく動くわけではありませんが、日常的に繰り返される力は歯の位置に影響することがあります。

そのため、開咬のお子さまでは「歯並び」だけでなく、舌が普段どこにあるのか、飲み込むときにどのように動いているのかを確認することも重要です。

口呼吸

口呼吸が続いている場合、安静時の舌の位置や唇の使い方など、お口周りの状態に変化が生じることがあります。

ただし、口呼吸だけが開咬の原因になるわけではありません。

鼻炎などによって鼻呼吸がしにくくなっているケースもあるため、口呼吸が気になる場合には、必要に応じて耳鼻咽喉科などと連携して原因を確認することも大切です。

顎の成長や骨格

開咬には、歯の位置だけではなく、上下の顎の成長バランスなど骨格的な要因が関係することもあります。

そのため、同じように「前歯が噛み合わない」ように見えても、お子さまによって原因や治療の考え方は異なります。

「様子を見ていい」の？それとも早めに相談したほうがいい？

子どもの歯並びについては、「生え変わりが終わるまで待ったほうがいい」と考える方もいるかもしれません。

しかし、開咬の場合は、歯の生え変わりだけでなく、成長やお口の使い方も関係するため、気になった時点で一度相談しておくことには意味があります。

例えば、

• 前歯が明らかに噛み合わない

• 指しゃぶりが長く続いている

• 舌を前に出す癖がある

• 口を開けていることが多い

• 口呼吸が気になる

• 発音について気になることがある

• 食べ物を前歯で噛み切りにくそう

• 顎の成長や歯並びが気になる

といった場合には、一度矯正歯科で確認してもらうと安心です。

相談したからといって、必ずすぐに矯正治療を開始するわけではありません。

成長や歯の生え変わりを見ながら経過観察が適している場合もあります。

反対に、成長期だからこそ対応を検討しやすいケースもあるため、「治療を始めるかどうか」ではなく、「今の状態を知る」という気持ちで相談することも大切です。

子どもの開咬では「歯並び」だけを見ないことが大切

子どもの開咬を考えるとき、保護者の方が気になるのは「前歯の隙間」かもしれません。

しかし、治療を考える際には、その隙間だけを見るのでは十分ではありません。

例えば、

「舌はどこにある？」

「飲み込むときに舌を前に出していない？」

「口を閉じたときに唇に無理な力が入っていない？」

「鼻で呼吸できている？」

「顎はどのように成長している？」

といった点も確認します。

これは、開咬を単に「歯の位置の問題」として捉えるのではなく、歯がその位置になった背景まで考えるためです。

矯正治療ではどんなことをする？

子どもの開咬の治療方法は、年齢や歯並び、顎の成長、習癖などによって異なります。

成長期には、顎の発育や歯の生え変わりを考慮しながら、取り外し式の装置などを用いて治療を行うことがあります。

また、舌の使い方や口腔周囲の筋肉の働きなどが関係している場合には、口腔筋機能療法（MFT）を取り入れることもあります。

MFTは、単純に「舌を鍛える」というものではなく、舌や唇、頬などのお口周りの筋肉を適切に使えるようにすることを目的としたトレーニングです。

ただし、すべてのお子さまに同じ方法が必要というわけではありません。

歯並びだけでなく、成長やお口の機能などを確認したうえで、そのお子さまに必要な治療を考えることが重要です。

【こどもの矯正治療ページ】

開咬は「早ければ早いほどいい」とは限らない

子どもの矯正では、「早く治療を始めればいい」と思われることがあります。

もちろん、成長期だからこそ対応しやすい問題もあります。

一方で、年齢や歯の生え変わりの状態によっては、まず成長を見ながら経過を確認したほうがよい場合もあります。

大切なのは、早く治療を始めることではなく、そのお子さまにとって適切なタイミングを見極めることです。

そのため、開咬が気になる場合には、現在の状態だけでなく、これからどのように成長していく可能性があるのかを含めて相談することをおすすめします。

治療後の安定を考えることも大切

開咬は、治療によって前歯を噛み合わせた後も、安定した状態を維持することが重要です。

特に、舌を前に出す癖などが残っている場合には、治療後の歯並びに影響する可能性があります。

そのため、歯を動かすことだけを考えるのではなく、必要に応じてお口周りの機能にも目を向けることが大切です。

また、矯正治療が終わった後には、歯並びを安定させるための保定期間があります。

治療後も定期的に状態を確認しながら、整えた歯並びを維持していきます。

納得して治療を始めるために

子どもの矯正治療では、保護者の方が治療内容を理解し、お子さまと一緒に納得して治療を始めることが大切です。

治療期間中は定期的に通院しながら、成長や歯の生え変わりを見守りつつ、少しずつ歯並びや噛み合わせを整えていきます。

だからこそ、「前歯が開いているから治療を始める」というだけではなく、なぜ今この状態なのか、治療を始めるならどの時期がよいのか、どのような方法が考えられるのかを知ったうえで判断することが大切です。

気になることや不安なことがあれば、遠慮なく相談し、十分な説明を受けたうえで、お子さまに合った治療方法を選びましょう。

子どもの開咬が気になる方へ

子どもの開咬は、単純に「前歯が開いている」という問題ではありません。

歯の生え方、顎の成長、舌の位置や使い方、口呼吸など、さまざまな要素が関係している可能性があります。

そのため、「もう少し様子を見たほうがいいのかな」と迷ったときには、まず現在の状態を確認してみることがおすすめです。

市ヶ谷のぞみ矯正歯科では、お子さま一人ひとりの成長や歯並び、噛み合わせ、お口周りの状態を確認しながら、治療を始める時期や方法についてご説明しています。

市ヶ谷・麹町周辺はもちろん、四ツ谷・新宿区方面からも通院しやすい立地です。

「前歯が噛み合っていないのが気になる」「舌の癖や口呼吸が歯並びに影響していないか知りたい」など、気になることがありましたら、まずはお気軽にご相談ください。

【初めての方へ／矯正相談ページ】